Сассуны. Великие мировые торговцы и создание империи - Joseph Sassoon
Благотворительная деятельность завоевала уважение не только элиты Бомбея, но и широкой общественности. Абдалла был вознагражден за них в 1867 году, когда сэр Бартл прикрепил к его груди орден Звезды Индии. Эта честь открыла ему путь к более активной роли в местной политике: Он вошел в Законодательный совет Бомбея и стал одним из главных советников губернатора по образовательным и строительным проектам. Абдалла установил тесные отношения не только с индийской и британской элитой; он также вел переписку с шахом Ирана, основываясь на торговле Сассунов в Персии, а также с султаном Омана и Занзибара. Благодаря его политическому влиянию попытки фирмы обратиться к британскому правительству с просьбой обеспечить благоприятные условия торговли опиумом стали еще более эффективными. Под руководством Дэвида фирма лоббировала интересы губернатора Индии и оповещала своих знакомых в Лондоне о введении пошлин на опиум. Еще в 1864 году фирма ходатайствовала о снижении пошлин на опиум с 600 рупий за сундук до 400, утверждая, что сундук, купленный в Бомбее за 1500 рупий, не может быть продан в Китае дороже 1575, а зачастую и того меньше; правительство Индии, изучив цены в Патне и Мальве и стоимость транспортировки и страховки, отклонило апелляцию. Записка от 1870 года, написанная министру иностранных дел графу Кларендону с просьбой поддержать возражения фирмы против повышения налога с 30 до 50 таэлей за сундук, экспортируемый из Индии в Китай, свидетельствует о более твердой позиции:
Наша фирма представляет в этой стране интересы одной трети всей торговли опиумом, и, следовательно, мы вносим около 300 000 [стерлингов] в год в доходы китайского правительства только в виде опиумной пошлины, помимо других крупных платежей по общей импортно-экспортной торговле между Англией и Китаем, так что мы считаем, что выполняем долг перед собой и нашими избирателями, смиренно представляя вашей светлости вероятный эффект, который будет произведен на торговлю опиумом повышением налога.
В меморандуме предупреждается, что повышение налогов на индийский опиум только стимулирует местное производство в Китае, и добавляется:
Если правительство Ее Величества желает воспрепятствовать торговле опиумом, этого можно добиться путем введения запретительных пошлин или другими более жесткими методами, но пока доходы Индии в значительной степени формируются за счет этого источника, мы смиренно считаем, что препятствовать торговле с помощью таких чрезмерных экспортных и импортных пошлин, которые могут только навредить индийскому земледельцу и торговцу, - большая ошибка.
На той же неделе письмо шанхайского торговца, опубликованное в журнале The Economist, выступило против повышения тарифов:
Рассмотрение этических аспектов торговли опиумом не имеет отношения к обсуждению последствий предлагаемого повышения пошлин, поскольку вопрос не стоит между легким и тяжелым опиумом, облагаемым налогом, между поощрением и препятствованием курению опиума, а затрагивает исключительно успех конкуренции между Индией и Китаем за выгодное выращивание макового растения; И каким бы пагубным ни было курение опиума, подавление индийской торговли ничем не поможет его предотвратить, поскольку опиум теперь производится по всей длине и ширине этой страны [т.е.e., Китай].
И в записке, и в письме говорится об одном и том же: Британцы не собирались препятствовать торговле опиумом, а лишь хотели собрать больше налогов. В данном случае лоббирование Абдаллы увенчалось успехом, и налог не был повышен.
КОНКУРЕНЦИЯ И СОТРУДНИЧЕСТВО
У двух семейных фирм был общий интерес в борьбе с налогами на товары, которыми они торговали, но, по крайней мере, поначалу это было все, на чем они сошлись. Угроза, которую представляла для David Sassoon & Co. деятельность Элиаса, разжигала воображение ее партнеров и сотрудников так, как это никогда не удавалось Jardine Matheson. В сентябре 1869 года Бомбей призвал Гонконг не пренебрегать отношениями с любым торговцем, чтобы его лояльность не перешла на другое место. " Если вы не будете стараться, как это делает Э. Д. Сассун, наша торговля уменьшится по сравнению с их торговлей". Месяц спустя один из старших сотрудников бомбейского офиса написал Сулейману в Гонконг резкое письмо, в котором с горечью жаловался, что Шанхай плохо работает после раскола, и отмечал: "В то время как торговля Э. Д. Сассуна расширяется, наша сокращается с каждым днем". Он был возмущен тем, что фирме Элиаса удается опережать их в торговле опиумом. "Я устал постоянно подчеркивать наши неудачи по сравнению с ними как по количеству, так и по ценам". Новая фирма агрессивно преследовала торговцев и агентов, предлагая торговцам щедрые двадцать восемь дней на оплату долгов, выдвигая требования, чтобы "Дэвид Сассун и Ко" последовали их примеру, и создавая серьезное затруднение: "Если мы не будем действовать так же, как они, никто не будет с нами торговать. У нас нет выбора".
Старая фирма также испытывала давление, вынуждая ее следовать за новой, когда Э. Д. Сассун пытался обойти своих конкурентов и захватить большую долю рынка. В письме Сулейману из Бомбея Абдалла сказал: "[Наш] брат Элиас, да хранит его Бог и дарует ему долгую жизнь, снизил плату за продажу опиума, и как бы я ни ненавидел снижение цен, прошу вас дать указание Шанхайскому дому взимать меньшую плату, а тем, кто уже заплатил большую, вернуть ее". Такая агрессивная тактика, несомненно, способствовала росту бизнеса Э. Д. Сассуна и позволяла ему развиваться быстрыми темпами, иногда в ущерб прибыли или с увеличением финансовых последствий для агентов или торговцев, которые отказывались от платежей. Хотя Элиас утверждал, что не будет переманивать клиентов первоначальной компании, реалии на местах были иными: Э. Д. Сассун открывал свои филиалы во всех городах и портах, в которых была основана компания David Sassoon & Co. Прямая
